A trissomia 21 ou síndrome de Down é uma doença genética, causada pela presença de um cromossoma 21 a mais. A trissomia 21 é a causa mais frequente de atraso mental nas crianças e afeta cerca de 1 em cada 700 crianças. A trissomia 21 não é hereditária e é uma doença congénita (surge durante o processo de formação do embrião). A grande maioria das crianças sobrevive ao primeiro ano e a esperança média de vida é superior a 50 anos. O risco de trissomia 21, muito reduzido na mulher jovem, aumenta com a idade, sobretudo, a partir dos 35 anos (rastreio). Relação idade materna e risco de trissomia 21: Idade materna (anos)/ Risco à nascença 20/ 1:1527 25/ 1:1352 30/ 1:895 32/ 1:659 34/ 1:446 35/ 1:380 36/ 1:280 38/ 1:167 40/ 1:97 42/ 1:55 44/ 1:30 45/ 1:23